“The influences of the Bayou and the Gulf Coast…”

Laura Tate is geboren in Dallas. Ze is zangeres, actrice, producer en advocate. Als kind viel ze al op o.w.v. haar zang- en acteertalenten. Voor dat ze zich vestigde in Los Angeles, toerde Laura door het land met theater en muziekgezelschappen. Laura volgde in NYC meerdere acteer opleidingen en werkte ze voor theater en tv. Als zangeres, actrice en lid van een theatergroep deed Laura zo opdrachten in Dallas, Nashville, NY en LA.

Als muziek producer werkte ze in de filmindustrie. Ze maakte al muziekvideo’s voor The Bellamy Brothers en de Nashville Bluegrass Group. Laura maakte “Held In Trust”, een bekroonde documentaire over het verhaal van de Buffalo Soldiers. In 1866 werd in Fort Leavenworth (Kansas) het U.S. 10th Cavalry Regiment (de bijnaam was de “Negro Cavalry”) opgericht. Laura’s documentaire volgde de eerste zwarte soldaten tijdens hun opleiding en proeven aan de Militaire Academy in West Point. Laura is ook een aktief lid van de Screen Actors Guild-American Federation of Radio & Television Artists & Actors Equity Association. Tenslotte is Laura ook erg geëngageerd bezig via sociale events met humanitaire en opvoedkundige dossiers.

In 2015 bracht Laura Tate met haar album ‘I Must Be Dreaming’ hulde aan de muziek van songwriter Mel Harker. Haar vierde album ‘Let’s Just Be Real’ (2017) was een verzameling van oude en nieuwe nummers, waarop ze als zangeres met een mix van jazz, r’n’r en r&b te horen is. De opvolger is een live album dat op Laura’s conto niet mocht ontbreken. ‘Live from El Paso’, opgenomen in Texas in het McKelligon Canyon Amphitheater, was een benefietconcert. Het bundelt twaalf nummers van diverse songwriters, waarbij haar co-producer/bassist Terry Wilson en Mel Harker de terugkerende namen zijn.

Voor haar zesde album, ‘Smokey Tango’ trok Laura Tate met co-producer/songwriter Terry Wilson naar de studio en nam er 12 tracks op. De nummers zijn o.a. een gevolg van een bezoek aan New Orleans. Nummers van Allen Toussaint, The Neville Brothers, Mojo Monkeys en Percy Sledge zijn daarom géén toevalligheid. Ook schrijvers beïnvloed door de Bayou en de Golfkust als Andy Fairweather Low, Stephen Bruton en Danny Everitt waren een inspiratiebron. Wilson werkte voor de opnames samen met Teresa James, Billy Watts, drummer Richard Millsap, toetsenist Jefff Paris en een blazerssectie (saxofoniste Paulie Cerra & trompettist Darrell Leonard). Wilson’s dochter Lucy doet op enkele nummers de achtergrondzang.   

Het relaxte “Yellow Moon”, een nummer van de Neville Brothers, opent met exotische ritmes het album. Daarna volgen de pittige boogaloo “About to Get Gone” en het zwoele “Smokey Tango”. Er zit behoorlijk wat peper op “I Heard a Rumor”, een nummer van de Texaanse songwriter Danny Everitt, dat een hartige rumba werd. Met de ballade “Against My Will” verdedigt Laura de sterkte van de liefde en voor het bluesy “Champagne Melody” schreef Darrell Leonard de arrangementen voor de blazers. “Rougarou”, zowat de enige original,is gebaseerd op oude verhalen uit de zompige swamplands. Het is een swampy hommage aan een mythische creatuur die in de moerassen rondzwierf. Het lijkt erop dat Laura daarna plezier heeft met de geslachtsverandering en de herbewerking van Toussaint klassieker, “A Certain Guy (Gal)”. Nog een opvallende track is de update van Deep Purple’s klassieker “Smoke on the Water”, dat voor Richie Blackmore en Co een misstapje tijdens het Montreux Jazz festival afdekt. Met zijn hit uit 1966, “It Tears Me Up” volgt er dan een soulvolle hommage aan Percy Sledge, “School Boy Love” is een nummer dat Wilson herschreef met singer-songwriter Gregory Sutton tot een aanstekelijk swampy pop nummer en “Lovers Game” tenslotte, is de tweede Danny Everitt song, eentje die drijft op een aangename groove. 

“Laura Tate’s ‘Smokey Tango’ is soggy New Orleans musically to the fullest…” (ESC – Rootstime, Belgium)

Eric Schuurmans

‘SMOKEY TANGO’: Tracklist: 01. Yellow Moon [Aaron Joseph Neville & Joel Roux Neville] – 02. About to Get Gone [David McSparran, William Watts & Gregg Sutton] – 03. Smokey Tango [Mel Harker] – 04. I Heard a Rumor [Danny Leroy Everitt] – 05. Against My Will [Stephen Button & Dillon O’Brian] – 06. Champagne Melody [Andy Fairweather Low] – 07. Rougarou – 08. A Certain Guy [Naomi Neville] – 09. Smoke on the Water [Richard Blackmore, Ian Gillan, Roger Glover, Ian Paice & Jon Lord] – 10. It Tears Me Up [Dewey Oldman & Dan Pennington] - 11. School Boy Love [Gregg Sutton & Terry Wilson] – 12. Lovers Game [Danny Leroy Everitt] | Music/Lyrics by: Terry Wilson w/Teresa James, or as [noted] | Produced by: Terry Wilson | Credits: Laura Tate: all lead vocs / Terry Wilson: bass, rhythm guitar (1,4,9), slide (2,7), a guitar (3,7,8,11), percussion (1,2,4,6-10,12), strings (3,6), bvs (2,4,6-9,12) / Richard Milsap: drums / Billy Watts: lead guitar (1,4,5,10), slide (9,12), rhythm guitar (2), a guitar (10) / Jeff Paris: piano (1,3-6,8-11), B3 (1,2,4,7-12), Wurlitzer (2), a guitar (6), strings + percussion (1,3), mandolin (11) / Paula Cerra: sax (2-5,7,10) / Darrell Leonard: trumpet + trombone (3-5,7,9) / Teresa James: piano (12), bvs (1,3-5,7-9,11) / Lucy Wilson: bvs (3,4,8)

Discography LAURA TATE: Smokey Tango [2022] | Live from El Paso [2020] | Let’s Just Be Real [2017] | I Must Be Dreaming, a tribute to the music of Mel Harker - Feat. Cowboy Jazz, Snake Tattoo, No Place To Hide [2015] | Blue Train [2014] | Songs From My Suitcase [2013]